المياه المالحة والمياه العذبة وتوزيع الماء على الأرض
تغطي المياه معظم سطح الأرض، لكن الجزء الأكبر منها ماء مالح في المحيطات والبحار. وهذا يعني أن وجود ماء كثير على الكوكب لا يعني أن كله مناسب للشرب أو الزراعة مباشرة. المياه العذبة تمثل جزءًا صغيرًا من ماء الأرض، وحتى هذا الجزء ليس كله متاحًا بسهولة؛ فكثير منه مخزن في الجليد أو تحت سطح الأرض.
ما المياه المالحة؟
المياه المالحة هي المياه التي تحتوي على نسبة مرتفعة من الأملاح الذائبة، خاصة كلوريد الصوديوم وأملاح أخرى. توجد أساسًا في المحيطات والبحار. لا يستطيع الإنسان شربها مباشرة بكميات عادية لأنها تزيد العبء على الجسم، كما أن استخدامها في الري دون معالجة قد يضر بالتربة والنباتات. يمكن تحليتها، لكن التحلية تحتاج إلى طاقة وتقنيات وتكلفة.
ما المياه العذبة؟
المياه العذبة هي مياه تحتوي على كميات قليلة من الأملاح مقارنة بمياه البحر. توجد في الأنهار والبحيرات والجليد والمياه الجوفية وبخار الماء وبعض المستنقعات. وهي ضرورية للشرب والزراعة والصناعة والأنظمة البيئية. لكن كلمة عذبة لا تعني دائمًا صالحة للشرب؛ فقد تكون ملوثة وتحتاج إلى معالجة.
توزيع الماء على الأرض
الغالبية العظمى من ماء الأرض موجودة في المحيطات كمياه مالحة. أما المياه العذبة فهي نسبة صغيرة، ويخزن معظمها في الأنهار الجليدية والصفائح الجليدية أو المياه الجوفية. أما الأنهار والبحيرات العذبة التي نراها ونستخدمها بسهولة فتمثل جزءًا محدودًا جدًا من إجمالي الماء. لذلك تصبح إدارة المياه العذبة قضية مهمة حتى في كوكب أزرق.
لماذا الماء العذب المتاح مهم؟
يعتمد الإنسان على المياه العذبة في الشرب والنظافة وإنتاج الغذاء والطاقة والصناعة. وتعتمد الكائنات الحية والأنظمة البيئية على توفر الماء بجودة مناسبة. عندما تزداد الملوحة أو التلوث أو الاستهلاك الزائد، تقل كمية المياه المتاحة فعليًا، حتى لو بقيت الأرقام العامة لكمية الماء على الأرض كبيرة.
دور دورة الماء
تساعد دورة الماء على تجديد المياه العذبة من خلال التبخر والتكاثف والهطول. فعندما يتبخر الماء من المحيط، تترك الأملاح غالبًا خلفه، ثم يعود الماء العذب نسبيًا مع المطر أو الثلج. لكن توزيع الهطول ليس متساويًا، لذلك توجد مناطق غنية بالمياه وأخرى تعاني الجفاف.
خلاصة المقال
معظم ماء الأرض مالح، والمياه العذبة المتاحة للاستخدام المباشر محدودة. فهم الفرق بين الماء المالح والعذب وتوزيع الماء يساعد على تقدير قيمة المياه والحاجة إلى ترشيد استخدامها وحمايتها من التلوث.
