لماذا ندرس طبقات الأرض؟
نحن نعيش على سطح الأرض، لكن كثيرًا مما يحدث على السطح يرتبط بداخلها: الزلازل، البراكين، حركة الصفائح، وتكوّن الجبال. لذلك يقسم العلماء الأرض إلى طبقات رئيسية تساعد على فهم بنيتها: القشرة، الوشاح، اللب الخارجي، واللب الداخلي. أحيانًا تذكر المناهج ثلاث طبقات كبرى: القشرة والوشاح واللب، ثم يقسم اللب إلى خارجي وداخلي.
القشرة
القشرة هي الطبقة الخارجية الرقيقة التي نعيش عليها. تشمل قاع المحيطات والقارات. القشرة المحيطية أرق وأكثر كثافة غالبًا من القشرة القارية. رغم أن القشرة تبدو لنا ضخمة لأنها تحمل الجبال والمحيطات، فهي رقيقة جدًا مقارنة بحجم الأرض كله.
الوشاح
يقع الوشاح أسفل القشرة، وهو أكبر طبقات الأرض من حيث الحجم. مادته صلبة غالبًا لكنها تستطيع أن تنساب ببطء شديد عبر الزمن الجيولوجي. حركة المواد الساخنة والباردة في الوشاح تساعد على حركة الصفائح التكتونية. لا تتخيل الوشاح بحرًا من اللابة السائلة؛ هذه صورة مبالغ فيها. هو أكثر تعقيدًا، صلب في معظمه لكنه يتشوه ويتدفق ببطء.
اللب الخارجي
اللب الخارجي طبقة سائلة غالبًا تتكون أساسًا من الحديد والنيكل. حركة هذه المعادن السائلة تساعد على توليد المجال المغناطيسي للأرض. ومن الأدلة على أنه سائل أن بعض الموجات الزلزالية لا تمر خلاله بالطريقة نفسها التي تمر بها في المواد الصلبة.
اللب الداخلي
اللب الداخلي في مركز الأرض، وهو صلب رغم حرارته الشديدة بسبب الضغط الهائل. يتكون أيضًا غالبًا من الحديد والنيكل. الضغط في مركز الأرض كبير لدرجة تجعل المادة صلبة رغم درجات الحرارة المرتفعة جدًا.
مقارنة سريعة
| الطبقة | موقعها | حالتها العامة |
|---|---|---|
| القشرة | الخارج | صلبة ورقيقة نسبيًا |
| الوشاح | تحت القشرة | صلب غالبًا ويتدفق ببطء |
| اللب الخارجي | حول اللب الداخلي | سائل |
| اللب الداخلي | المركز | صلب |
مثال امتحاني محلول
السؤال: أي طبقة خارجية نعيش عليها؟
الحل: القشرة.
السؤال: أي جزء من اللب يكون سائلًا؟
الحل: اللب الخارجي.
السؤال: ما الطبقة التي تساعد حركتها البطيئة على حركة الصفائح؟
الحل: الوشاح، خاصة الجزء العلوي اللدن منه.