ما العمر النسبي؟
العمر النسبي يعني تحديد ما إذا كان شيء أقدم أو أحدث من شيء آخر دون تحديد عمره بالسنوات. عندما تقول إن طبقة صخرية أسفل طبقة أخرى فهي غالبًا أقدم منها، فأنت تستخدم عمرًا نسبيًا. أما إذا قلت إن عمر الصخر 120 مليون سنة، فهذا عمر مطلق وليس نسبيًا.
أسئلة العمر النسبي تشبه لعبة ترتيب الأحداث: من جاء أولًا؟ الطبقة؟ الصدع؟ القاطع الناري؟ التعرية؟ المهم أن نستخدم قواعد منطقية لا التخمين.
مبدأ التراكب
ينص مبدأ التراكب على أنه في سلسلة طبقات رسوبية غير مقلوبة، تكون الطبقة السفلى أقدم من الطبقة التي تعلوها. السبب بسيط: الرواسب الأقدم تترسب أولًا، ثم تأتي فوقها رواسب أحدث. إذا لم تتعرض الطبقات لقلب أو تشوه شديد، فالأسفل أقدم والأعلى أحدث.
مثال: إذا كانت الطبقات مرتبة من الأسفل إلى الأعلى A ثم B ثم C، فإن A أقدم، ثم B، ثم C أحدثها.
مبدأ القاطع والمقطوع
ينص هذا المبدأ على أن القاطع أحدث من الشيء الذي يقطعه. فإذا قطع صدع طبقات صخرية، فالصدع أحدث من هذه الطبقات. وإذا اخترق قاطع ناري طبقات رسوبية، فالقاطع الناري أحدث من الطبقات التي اخترقها. باختصار: لا يمكنك قطع شيء لم يكن موجودًا أصلًا. منطق بسيط، لكنه ينقذ نصف أسئلة الجيولوجيا.
مبدأ التضمنات
إذا احتوت صخرة على قطع صغيرة من صخور أخرى، فإن القطع المتضمنة أقدم من الصخر الذي يحتويها. مثال: إذا وجدت حصى من صخر قديم داخل صخر رسوبي أحدث، فهذه الحصى كانت موجودة قبل أن تتكون الطبقة التي احتوتها.
ترتيب الأحداث الجيولوجية
عند رؤية شكل فيه طبقات وصدوع وقواطع، اتبع هذه الخطوات: أولًا رتب الطبقات حسب التراكب. ثانيًا ابحث عما يقطع هذه الطبقات؛ سيكون أحدث منها. ثالثًا لاحظ إن كان هناك سطح تعرية أو عدم توافق؛ فهذا يعني وجود فترة مفقودة أو انقطاع في الترسيب. رابعًا لا تحكم من الشكل وحده إذا كانت الطبقات مقلوبة إلا إذا أعطاك السؤال دليلًا على ذلك.
مثال امتحاني محلول
السؤال: طبقات رسوبية مرتبة من أسفل إلى أعلى: X ثم Y ثم Z، وقاطع ناري يخترق الطبقات الثلاث. ما الأقدم وما الأحدث؟
الحل: الأقدم X، ثم Y، ثم Z، والأحدث القاطع الناري لأنه قطع الطبقات كلها.
السؤال: صدع يقطع طبقتين ولا يقطع طبقة ثالثة فوقهما. ماذا نستنتج؟
الحل: الصدع أحدث من الطبقتين اللتين قطعهما، لكنه أقدم من الطبقة الثالثة التي لم يقطعها.