علم التصنيف هو أحد فروع علم الأحياء الذي يهتم بتعريف الأنواع وتسميتها وتصنيفها بناءً على صفاتها والعلاقات الطبيعية بينها. ويهدف إلى تنظيم المخلوقات الحية في مستويات هرمية متسلسلة لتسهيل دراستها وتبادل المعلومات حولها.

يُعرّف علم التصنيف بأنه فرع من علم الأحياء يهتم بتعريف الأنواع وتسميتها وتصنيفها بناءً على صفاتها والعلاقات الطبيعية بينها.

تكمن أهمية التصنيف في مساعدة العلماء على تبادل المعلومات، فهم التنوع الحيوي، وتسهيل دراسة أوجه التشابه والاختلاف.

بدأ التاريخ القديم للتصنيف مع الفيلسوف أرسطو الذي قسم المخلوقات إلى حيوانات ونباتات واعتمد على أسس بسيطة مثل البيئة والدم الأحمر.

عانى نظام أرسطو من قصور واضح لعدم شموله بعض الكائنات مثل الضفادع والطيور التي لا تطير، مما استدعى التطوير.

في القرن الثامن عشر، طور العالم السويدي كارلوس لينيوس نظاماً أكثر دقة معتمداً على الشكل والسلوك والبيئة.

ابتكر لينيوس نظام "التسمية الثنائية" التي تعطي كل كائن حياً اسماً علمياً مكوناً من جزأين باللغة اللاتينية هما الجنس والنوع.

تخضع كتابة الاسم العلمي لقواعد دقيقة، تتضمن بدء اسم الجنس بحرف كبير، واسم النوع بحرف صغير، مع كتابتهما بخط مائل أو وضعهما تحت خط عند الكتابة باليد.

يعتمد علم التصنيف الحديث على نظام هرمي متسلسل يرتب الكائنات من المستوى الأوسع (فوق المملكة) إلى المستوى الأضيق (النوع).

يُعد "النوع" أدق مستوى تصنيفي، ويمثل مجموعة من المخلوقات القادرة على التزاوج فيما بينها وإنتاج نسل خصب في الظروف الطبيعية.

تتدرج المستويات التصنيفية صعوداً تشمل الجنس، العائلة، الرتبة، الطائفة، الشعبة (أو القسم)، المملكة، وصولاً إلى فوق المملكة.